“어… 구인 공고에 청소 일을 구한다고 적혀 있을 텐데…”
“문제가 있습니까?”
“아니, 그게… 생각했던 거랑 좀 다르네…”
벙커처럼 생긴 입구 앞. 나는 이 문에 도달하기 위해 많은 계단을 내려갔다.
남자는 예쁘게 손질한 앞머리를 쓰다듬으며 긴장을 푸는 듯 미소를 짓는다. 남자의 이마에서 땀방울이 손바닥을 타고 흘러내린다.
내가 무슨 말을 할 수 있겠습니까? 나는 웃음에 약간 허세를 부리는 것을 느낄 수 밖에 없습니다. 뙤약볕 아래서 가만히 서서 날 기다렸던 너…
“아무것도 아니야. 보시다시피 그들 사이의 통로를 비우기만 하면 됩니다.”
그의 말을 듣고 반쯤 열린 문으로 안을 들여다보니 그대로였다.
눈 앞에 펼쳐지는 광경. 말 그대로 감옥과 같지만 감옥과는 다릅니다.
양 옆으로 늘어선 철창. can you call us 내부가 비어 있다는 점도 위화감을 더하지만 감옥과 그것이 다른 이유가 아닙니다.
막대 뒤에 출입 금지 그래서인지 계속 낯설게 느껴지는 것 같습니다.
“물론 지원자격에 어둠을 무서워하지 않는 사람이라는 조건을 추가했지만 만일을 대비해 다시 한 번 여쭤보겠습니다. 어두운 곳이 싫으세요?”
“아니요. 우리는 처음부터 불을 켜고 집에서 보내는 시간이 적습니다. 저는 밝은 곳보다 어두운 곳이 더 좋아요.”
“행운이야.”
“그나저나 여기는 아무리 봐도 너무 밝은데? 어두운 곳을 싫어하면 안 되는 이유는?”
여기에는 분명 그럴 만한 이유가 있는데, 여기에서 육안으로 봐도 복도가 굉장히 길고 곧게 뻗어 있는데, 밝은 빛이 모든 방을 어둠을 허락하지 않는 듯 환하게 비춘다.
가정부 같았던 내게는 이런 곳이 어둠보다 더 불편하다. 어둠을 미워하면 안 되는 이유는?
“아… 청소하시는 분들도 아시겠지만 이곳은 지하이고 입구가 하나밖에 없어요. 당황해서 결국 규칙을 어겼어요.”
“규칙…?”
“아, 서론이 너무 길었나 봐요. 룰을 먼저 말씀드렸어야 했는데… 죄송합니다.”
나는 갑자기 고개를 끄덕이며 말리는 남자에게 당황했다.
“오 안돼, 안돼. 괜찮아.”
남자는 고개를 들어 고맙다는 인사를 하고 다시 앞머리를 곧게 폅니다.
근데 보통은 그냥 복도 청소인데…?
한참을 고민했지만 남자는 머리가 잘 되었는지 확인하기 위해 다시 말을 이었다.
“그럼. 이거 받아.”
그리고는 뒷주머니에서 작은 수첩을 꺼내 나에게 건넸다.
가 어렵다. 노트북의 표지는 매우 단단하고 두께는 거의 5mm입니다. 재질은… 철에 대해 잘 몰라서 잘 모르겠지만 적어도 스테인리스 스틸일 겁니다. 솔직히 말해서 이게 총일지도 모른다고 생각했습니다.
뒷면을 보니 작은 펜이 표지에 완벽하게 들어맞는 것을 볼 수 있었습니다.
무의식 중에 노트의 첫 페이지를 펼쳤더니 이렇게 쓰여 있었다.
(청소업체를 위한 청소 지침)
왜 그렇게 웅장합니까?
손글씨가 아닌 깔끔한 활자체가 나를 반겨주었다.
종이에도 코팅을 한 듯 부드러운 촉감이 손가락을 스친다. 날카로운 가위나 칼이 없으면 찢기 어려울 것입니다.
“천천히 읽어보시고, 궁금한 점이 있으면 편하게 물어보세요.”
그 말을 듣고 나는 첫 장을 넘겼다.
그럼에도 불구하고 곱게 인쇄된 편지들이 나를 반겨주었다.
소개
이 브로셔의 내용을 숙지하십시오.
브로슈어에는 마이크로칩이 내장되어 있어 무단으로 꺼내는 것은 불가능합니다. 또한 어떠한 경우에도 소책자를 훼손하는 행위는 허용되지 않습니다.
청소 과정 중에 이 소책자를 가지고 있어야 합니다.
아래 규칙을 따르지 않을 경우 발생하는 모든 피해에 대한 책임은 전적으로 귀하에게 있음을 기억하십시오.
규칙 1번.
철근이 외부에 손상되지 않도록 주의하십시오. 겉보기와 달리 철창의 강도는 매우 약하다. 철봉을 만지면 결과적으로 모든 손상 및 수리 비용은 전적으로 귀하의 책임입니다.
규칙 #2.
이곳의 유일한 청소는 대걸레로 바닥을 닦는 것입니다. 물통과 예비 대걸레의 경우 각 특정 영역의 벽에 내장된 캐비닛을 확인하십시오. 찬장에 세제 외에 다른 것이 있습니까? 무엇 가능한 경우 벽장에 반드시 창문이 있어야 하는 것은 아닙니다. 그럼, 무슨 일이 있어도 조용히 캐비넷 문을 닫고 제공된 펜으로 캐비넷 상단에 인쇄된 일련번호를 노트에 적어주세요.
규칙 번호 3.
간혹 특정 지역에서 입구가 붙어 있는 철문을 발견할 것입니다. 이 경우 쇠창살의 위치를 기억해 두었다가 우회할 때는 재빨리 움직여야 한다. 갑자기 철문이 열리는 것을 목격하면 즉시 청소를 중단하고 가능한 한 빨리 입구로 돌아가야 합니다.
규칙 번호 4.
청소하는 동안 원격으로 설치된 조명이 깜박이거나 완전히 꺼질 수 있습니다. 이 경우 불이 켜진 조명 바로 아래로 가서 기다리세요. 복도의 조명이 구식입니다. 때때로 머리 위의 조명이 꺼지는 등의 이유로 전원이 꺼질 수 있습니다. 당황하지 말고 모든 조명이 다시 켜질 때까지 침착하십시오.
규칙 번호 5.
항상 빠르게 움직입니다. 한곳에서 장시간 청소를 하면 주변 철근 내부가 갑자기 어두워질 수 있습니다. 새장이 어두우면 일을 마칠 때가 왔다는 뜻입니다. 부득이하게 한곳에 오래 머무르다가 케이지 내부가 어두워지는 것을 확인했다면 즉시 해당 구역을 빠져나와 입구로 돌아오세요.
규칙 번호 6.
모든 세척제는 한 번의 청소에 포함됩니다. 사람에 관한 것입니다. 또한 본인은 모든 소지품을 수거하여 반환해야 합니다. 청소 과정에서 기척이 느껴지거나 다른 사람의 물건을 발견하면 무시하고 청소 과정을 계속 진행하세요. 재산 손실은 각 소유자의 잘못이며 외관은 표시일 뿐입니다. 훨씬 적은 대화할 사람이 없습니다. 입구가 하나이고 복도가 하나뿐이라고 명시하십시오.
규칙 번호 7일.
무슨 일이 있어도 침착하십시오. 훌륭한 개선은 항상 도움이 됩니다. 자유롭게 해결책을 찾고 해결해 보십시오.
“……”
“다 읽었어?”
몇 가지…불만족스러운 세부 사항이 있습니다. 내용은 그냥 청소에 대해 조금 말하고 있지 않습니까? 뒷면에도 빈 공간이 많이 있습니다.
이 종이가 종이라면 그 위에 연필이나 볼펜으로 써도 잉크가 지워지는 것 같은데 왜 여백을 두었을까요?
그런데 이곳에 나밖에 없다고 하는데 뭐가 위험할지 모르겠다.
이런 일을 하루만 해도 거의 회사원 수준의 연봉을 받는 아르바이트는 또 없을 것이다.
한참을 고민한 끝에 대기자에게 대답했다.
“음…네. 다 읽었습니다.”
“질문있으세요?”
“아니, 괜찮은 것 같아.”
눈앞의 남자가 처음으로 진지한 표정을 짓는 걸 보는 기분이었다.
글쎄, 나는 규칙을 읽고 물어볼 것이 없다고 말하는 첫 번째 사람이라고 확신합니다. 나라도 놀랐나 봅니다.
“그럼 저 문으로 들어가서 옆을 보면 옷장 안에 청소용품과 청소옷이 있고 갈아입을 수 있는 옷이 있어요. 젖은 천으로 닦아주셔야 옷을 갈아입어 더러워지는 것을 방지할 수 있습니다.”
“오 감사합니다.”
뭔데 호의를 베푸는 그 느낌.
그냥 청소, 딱 하루인데 청소 키트가 나올 줄은 몰랐네요.
자, 해주셔서 감사합니다.
의상은 비옷과 같은 형태로 처음부터 옷 위에 입기 위해 만들어졌을 것이다.
장화를 신었을 때 청소복 곳곳에 숫자가 새겨져 있는 것을 볼 수 있었다.
( 7 )
#7… 뭐, 청소용품 가지고 외출하는 녀석들을 잡을 수 있는 방법입니다.
솔직히 이정도 크기의 청소옷이면 태풍때 밖에 나가도 옷에 물 한방울 안들어가니까 이정도면 될듯.
교체가 완료된 후 대걸레와 양동이로 다시 확인했습니다.
입가에 부드러운 미소를 머금은 남자와 눈이 마주쳤다.
“아, 만약을 대비해 입구를 열어둘게. 그리고 만일의 경우를 대비해서 나는 항상 여기서 당신을 기다리고 있을 테니 안심하세요.”
“아 예. 너는 열심히 일했다 그럼 청소 시작해도 될까요?”
“예, 부탁합니다.”
허락을 받고 돌아서서 복도를 걸어가는데 이 사람도 고생이 많구나…
다음에 오면 아이스크림 사줘야지.
얼마나 청소했어?
갑자기 시간이 궁금해져 자연스럽게 주머니에 손을 넣었다.
아, 지금 청소복을 입고 있어요.
나는 걸레에서 손을 떼고 청소용 걸레의 단추를 하나씩 풀기 시작했다.
상단에만 10개 이상의 버튼이 있고 안쪽에 지퍼가 2개 더 있습니다. 우주복이 뭐야
힘들게 재킷의 지퍼를 풀고 나니 시원한 바람이 청소도구 사이로 불어와 땀에 젖은 몸을 말려주었다.
우와. 그는 한숨을 쉬며 다시 주머니에 손을 넣고 핸드폰을 꺼냈다.
<11:59 Uhr. außerhalb des Rufbereichs.>
무엇. 이미 정오입니다.
이 사실을 깨닫고 조금 배가 고팠다.
뒤를 돌아보면 입구는 저 멀리 작은 광장으로밖에 보이지 않는다.
돌이켜보면 전혀 보이지 않던 반대쪽 벽이 지금은 작아 보인다.
대체 이런 곳이라니… 투덜거리고 있는데 갑자기 머리 위의 불빛이 깜빡거리기 시작했다.
다른 곳의 조명은 괜찮습니다. 내 머리 위에서는 불빛만 깜박였다.
문득 노트의 내용이 생각났다.
<<<<
규칙 번호 4.
청소중, 가끔은 멀리 설치 표시등이 깜박이거나 때때로 전원이 완전히 꺼집니다. 이 경우 불이 켜진 조명 바로 아래로 가서 기다리세요. 노후화 및 기타 원인으로 인해 복도 조명이 꺼지는 경우가 있습니다. 머리 위 조명이 꺼지면 당황하지 말고 모든 조명이 다시 켜질 때까지 움직이지 마십시오.
>>>>>
…미신이라고 생각합니다.
음, 세상에는 온갖 종교가 있지 않습니까? 그것은 그것의 연장선이 될 것입니다.
그러나 이번에는 높은 아르바이트를 제공하는 고용주의 규칙입니다.
아무리 황당해도 지켜야겠다고 생각해서 어차피 그 선은 지웠으니까 다음 조명 아래로 가기로 했다.
이상한.
다음 조명 아래로 이동하면 이전에 깜박이던 조명이 정상으로 돌아갑니다. 내 머리 위의 표시등이 깜박이기 시작했습니다.
이 상황은 규칙에도 없었습니다. 나는 쉽게 생각했다.
그리고 즉시 이상 현상이 나타났습니다.
내가 서 있는 높이에서 갑자기 전조등과 후미등이 꺼졌다.
TDDDDDDDDDDDDDDDDDDDD-DDDDDDDD
나는 깜짝 놀라 주위를 둘러보았다.
즉시 내 머리 위의 깜박이는 불빛을 제외한 모든 전원이 꺼졌습니다.
“뭐… 뭐야…?”
갑자기 공포의 물결이 퍼집니다.
규칙에 강조 표시된 표시등이 갑자기 작동을 멈췄습니다.
미신적이어야합니다. 이성은 단순한 미신이라고 하지만 내 머릿속의 알람 벨은 절박한 위험 경고다.
생각하다, 생각하다, 생각하다
문득 한 남자와 나누었던 대화가 생각난다.
“그가 당황해서 규칙을 어겼기 때문입니다.”
예. 당황할 필요가 없습니다.
주로 익숙한 어둠이 아닙니까? 불이 꺼지면 너무 당황할 필요가 없습니다.
그는 심호흡을 하고 먼저 주변 상황을 파악했다.
내 위치는 이 복도 한가운데에 있는 것 같은데…
내 앞에서 그리고 뒤에서 입구까지. 내 머리 위의 조명을 제외한 모든 조명이 일제히 꺼졌고, 내 머리 위의 조명은 곧 꺼질 것처럼 위태롭게 깜빡이고 있다.
기입..? 입구에서 기다려야 합니다.
먼저 큰 소리로 외치기로 결정했습니다.
“아저씨!!! 들리세요?!!!!”
조용한.
누군가가 입구에 서 있는 것 같습니다. 서로 말을 못 들을 정도까지는 아니었을 텐데 답장은 돌아오지 않았다.
그럼 무엇이 남았나요?
주위를 둘러보니 옷장이 보입니다.
캐비닛의 일련 번호는 (2022-445)입니다.
445번째 내각인가요? 내가 그것에 대해 생각할 때, 444번째 내각을 본 기억이 없어서 그냥 넘긴 줄 알았다.
나는 그것을 제쳐두고 다른 것이 없는지 주위를 둘러 봅니다.
유난히 더럽다는 것 외에는 예전과 다를 바 없는 평범한 복도였다.
초조하게 떨리는 손을 진정시키고 내용물을 확인하기 위해 장롱으로 걸어가는데 문득 이런 생각이 떠올랐다.
잠시 동안. 불이 꺼진 것뿐인데 왜 이렇게 떨고 있니?
입구쪽으로 가면됩니다.
그렇게 생각하면서 나는 어둠 속으로 발을 내디뎠다.
그 순간 아무 소리도 들리지 않았지만 뒤에서 큰 곰이 소리를 지르는 것처럼 소름이 돋았다.
결국 나는 부츠를 벗고 있는 힘껏 입구까지 달려갔다.
이상한.
분명히 이것은 내가 청소하는 방법입니다.
분명히 내 눈으로 비어 있는지 확인하고 걸어갔습니다.
그러나 지금은 어둠이 가득하지 않습니다.
양쪽에서 마치 할퀴는 것처럼 깊은 심연에서 나오는 가르랑거리는 소리가 끊임없이 느껴진다.
예. 아무것도 아니었다.
어둠하나도 없기 때문에 그것은 보이지 않았다
쇠창살이 삐걱거리는 소리가 자꾸만 다리를 후들거린다.
얼마나 오래 실행 되었습니까?
나는 잠시 말을 멈추고 심호흡을 하고 뒤를 돌아보았다.
깜빡거리지만 밝은 불빛 아래 수납장에 적힌 일련번호가 무심하게 눈에 비친다.
(2122-445)
이곳은 당신이 오지 말았어야 할 곳이었습니다.
후회하다 너무 늦었다.
“아… 처음으로 445번에 도달했습니다. 여기였던 것 같다.”
“그래서 캐비닛 번호 444 그것을 없앴다 쉽게 풀리지 않을 거라 생각했다”고 말했다.
“흠… 그럼 이 현상의 원인이 무엇이라고 생각하십니까?”
어두컴컴한 방.
아니요, “어두운”이라는 단어는 오해의 소지가 있습니다.
방 전체가 여러 대의 모니터에서 나오는 빛으로 은은하게 비춰집니다.
모니터 화면에 동영상이 재생됩니다.
스피커는 주머니 속의 종을 울리는 것처럼 길쭉한 소리를 냅니다.
‘무엇 무엇을…‘
“잠시만요. 다시 시도하세요.”
“예.”
‘무엇 무엇을…‘
모니터 앞에 선 중년 남성이 그를 응시한다.
비디오를 관리하는 청년은 중년 남성을 호기심 어린 눈초리로 바라보았다.
중년의 남자는 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보더니 누군가를 불렀다.
불린 남자는 앞머리 관리를 잘하는 남자였다.
앞머리가 전체적으로 정리되어 윤기가 흐르고 있다고 해도 과언이 아닙니다.
“…분명히 주제가 들어올 때 청소용품은 완벽하게 착용하고 출근하셨나요?”
“예. 제가 옷 입는 걸 도왔으니 확실합니다.”
“그렇구나. 그럼 다음 아르바이트생에게 싸구려 시계를 줘야지.”
중년의 남자가 한숨을 쉬며 말했다.
“적어도 아까 녀석처럼 수첩을 들고 다니다가 버리는 것보다는 목소리가 하나도 녹음되지 않는 것보다는 나을 텐데…
나이든 놈은 이상한 환각에 빠졌어 그는 그림자 속으로 걸어갔고 이번에는 그냥 일어섰습니다. 그늘 들어가서 비공개 계약서를 작성하는 것이 좋습니다. 그림자를 보고 적어야 할까요?”
그러자 청년이 중년의 남자에게 물었다.
“그건… 어차피 혼자 사는 청년들만 아르바이트로 고용한다. 이상을 나열하지 않으려고 노력해야 합니까? 살아서 나온 적이 없다 중간에 멈추게 하지 않겠다.”
그러자 문 앞에 서 있던 남자가 정리한 앞머리를 내리고 한숨을 쉬며 청년에게 말했다.
“5번 피험자였던 것 같아요. 당황해서 그 자리에 누웠어요. 그림자 속으로 빨려 들어갈 때까지 내선경찰에 신고했지만 한 번 연결돼 처리하는데 애를 먹었다. 그런 일이 또 일어나서 경찰에 신고하고 내용물을 폭파하면 큰일 날 것”이라고 말했다.
마루가 없어진다는 한숨을 내쉬는 중년의 모습을 보고 머리를 긁적이며 청년도 그랬다고 했다.
중년의 남자는 담배를 꺼내 입에 넣으려다가 모니터에 다른 남자가 나타나는 것을 보고 청년에게 말을 던졌다.
“이봐, 새 항목을 추가해.
규칙 나의 7숫자.
청소 내 말은, 청소 용품을 벗는 것은 금지되어 있다는 것입니다. 앞의 7번을 8번으로 옮긴다. 먼저 그런 일들이 일어나지 않도록 정리하고, 이미 발생한 현상에 대해서는 어떻게 대처해야 할지 천천히 고민해보자.